小編前言：想要養育出活潑可愛的孩子嗎？讓孩子不受拘束、有創意自我主導的玩吧！並且給予孩子適當的室內和室外遊戲空間，知道有一個照顧他的人就在附近讓他覺得自在，最好是做園藝、木工、烹飪、或清潔這樣的事情，這樣的環境能讓孩子茁壯成長。這些日常生活活動激發孩子們遊戲的想像力。添加一些基本的遊戲素材，如原木、石頭、布、和繩索，從中他們可以塑造自己的玩具，再加上可表達自我的一些藝術材料，和分散在故事、歌曲和詩歌的有益的元素，這些讓你迅速擁有活潑可愛的孩子。
由麗水華德福幼兒園翻譯團隊為您隆重推出
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作者: Joan Almon
玩耍普遍的特質
在我超過30年和遍佈世界各地華德福幼兒園年幼的孩子，家庭及教師在一起工作的經驗。我觀察到童年有一致的特徵：就是富創意的遊戲是健康兒童生活的一個核心活動。遊戲幫助孩子編織他們生活體驗到的所有元素讓他們結合在一起。這是他們豐富創造力的一個出口，這絕對是他們的童年一個關鍵的組成部分。從孩子玩的方式每個孩子的獨特氣質變得明顯。會有些文化差異的顯現因為孩子模仿他們周圍看到的並發揮出來。但有非常強的普遍特質存在遊戲中。例如世界各地三歲的孩子玩的方式是類似地，但和五、六歲的孩子方式不同。
玩耍普遍的特質是顯而易見的。人們可以說遊戲是種結合世界各地的幼童語言。觀看來自不同國家的孩子一起玩耍是有趣的。儘管他們可能不會說任何對方的語言，但他們可以一起玩幾個小時。他們進入一個共同的境界那就是外在語言和文化的差異和深植在孩子內心想玩的衝動相對之下是比較小的。
當年幼的孩子病了，他們經常停止玩耍了幾天。只要他們身體變好，他們的父母再次注意到想玩耍的火花的在他們眼中的閃耀。一般來說，當孩子們能夠創造性地玩耍，他們變的蓬勃發展。如果他們過的很長一段時間停止玩耍，他們可能狀況變差，甚至變得抑鬱或顯示其他疾病的跡象。
玩耍對一個孩子的生活是至關重要的。幾十年的研究支持這論點，其中有一些這方面的研究會在這文章中介紹。
儘管玩耍是兒童健康成長最重要的，我用創意，不被拘束這個詞來描述玩耍，它在美國和其他許多國家被嚴重危害。它從兒童的生活中被往外推的一些原因，我歸納成四部分：
一 . 兒童已變得依賴於電子娛樂：電視、影片和電腦。美國兒童在課餘時間每天花三到五個小時在螢光幕前面。這使得他們很少有時間或意願去真正玩耍。當小朋友的玩被媒體佔據，他的遊戲自然是充滿了媒體的人物和故事。孩子們變得越來越難在遊戲中為自己編織創作故事，因他們的想像力已經被他們銀幕上所看到的制約。在極端情況下孩子們迷戀上這些螢幕畫面，不允許螢幕播放的故事做任何變化。
二. 美國幼兒園課程非常注重教學識字、算術、和其他學科，所以許多孩子無法在幼兒園玩。很多幼兒園都不是上全天的。例如在紐約或華盛頓地區一個典型上課六小時的公辦幼兒園，兒童每天花90分鐘學前識字練習，六十分鐘數學，三十分鐘的科學。他們有大約三十分鐘的戶外遊戲。他們一個星期上一次音樂課，一次藝術課，和其他幾個學科。在華盛頓特區附近的馬里蘭州蒙哥馬利郡，有人告訴我現在所有幼兒園課程中不會有“玩耍”這個詞再出現。
三. 愈早以學術方法教育幼兒。和以前比起來現在的三、四歲的孩子被期待更早從事寫作和閱讀的活動。為低收入家庭兒童創造搶先起步的優勢，美國的聯邦計劃強制修訂今年課程，以便有更多的時間進行早期識字而玩耍的時間會更少。孩子們學習的整體效益將被評量，且這計劃將根據孩子們成果重新評估。評估孩子他們玩的成效雖然是困難的，但並不是不可能的，正常的成效評估著重於孩子知道多少字母和數字，和他們已經採取了多少識字和算術的基本課程。
四. 在過去三十年裡為學齡前到青少年他們安排在體育和其他有系統的活動時間大大增加，讓孩子們很少有自己的遊戲活動的時間。
著名兒童和青少年精神病學家 Alvin Rosenfeld 博士，他關心家庭相處和玩耍時間消失，近日他引用這些統計數字：
對家庭時間過度安排的風格已經悄悄進入我們家庭生活的結構。在過去的二十年 結構化的運動時間增加了一倍，非結構化的兒童活動下降50％，家庭談話已經變得不那麼頻繁，家庭聚餐下降了33％，而家庭度假下降了28％。
有鑑於遊戲對兒童的生理、社會、情感和智力發育的重要性，玩耍的消失肯定會在兒童時期和兒童整個的人生產生嚴重的後果。事實上有越來越多的關注，我們正在創建一個什麼樣的社會，如果下一代的兒童是在沒有玩耍的過程中成長，而玩耍正是創造性思維的起源。如果創造性思維死了民主可以生存嗎？
從我的觀察過去三十年玩耍的時間持續降低，但在和華盛頓附近的一所小學輔導員最近的一次通話還是讓我很驚訝。她談到一個一年級班級和“想像力”這字眼。當她解釋“想像力”其含義時孩子們茫然地看著她一臉疑惑。她舉了一個“想像力”例子，她說自己在童年時她喜歡玩神奇女俠。她說她會穿上斗篷跑張開雙臂從她家附近山丘跑下來，假裝飛翔。”當你假裝是別人而你不是這個人這就是想像”她跟孩子解釋著。
一個孩子說“但我們不知道該怎麼做”，其他所有同學點頭同意。似乎沒有一個一年級孩子知道什麼是用想像力的遊戲。
有什麼樣的研究文獻告訴我們關於玩耍
幾十年來已經大量有關於遊戲的研究。大致上來說，研究顯示創造性的玩耍和語言、身體、認知和社會發展之間的緊密聯繫。根據Sara Smilansky研究，對社會角色有較強扮演能力的孩子多半也表現出更多的想像能力及較少的攻擊性，並擁有較強的使用語言和理解他人的能力。
德國在20世紀70年代的研究發現，四年級的孩子他曾經就讀以玩耍為導向的幼兒園在生理、人際、情感和智力發展超越那些來自於以學術為導向的幼兒園。這一發現是如此引人注目，德國因此切換所有幼兒園回到以玩耍為主。
美國密歇根州 Ypsilanti 的 High/Scope 基金會所做的研究，也經常被引用。在那裡，69個三至四歲低收入家庭的孩子，這些被認為是在未來的學業易失敗的高風險孩子被分為三組。其中一組叫做 High/Scope，提供了很多由孩子發起的活動，包括玩耍。另一組稱為 direct instruction program，著重在學科教導。第三組叫 Nursery program，是另外兩個的組合。隨著孩子一天天長大，那些在 High/Scope 和 Nursery program 組上的孩子在學習和生活表現比著重在學術的 direct instruction program 組的孩子成功。在他們15歲時，得到下列結果：
最初，這三種課程的教法都能顯著提高幼兒在智力表現，所有三組的孩子平均智商上升27點。然而到15歲時的報告，在 High/Scope 組和 Nursery School 組的學生違反法律學生只有 direct instruction group 組一半。
等到孩子長大到了23歲時，研究報告繼續指出那些曾經在幼兒園玩耍的孩子有更高成就的水平。High/Scope 和 Nursery School 組在17個不同的方面表現比 direct instruction group 組獲得更大的成就。而此時在美國的年輕人入監獄的數字要創紀錄的時候，我覺得這是特別重要去注意的是，direct instruction 組重罪逮捕比率有顯著高於其他兩組。犯罪學生他們也接受過多年的情緒障礙特殊教育，他們教育水平也沒有達到和 High/Scope 組的青少年一樣。
最近的一項由北佛羅里達大學的 Rebecca Marconn 所做的研究發現和 High/Scope 報告有類似的結果，研究時間從幼稚園(就讀不同的學前課程)至四年級。這些參加以孩童自我主導的玩耍活動為課程導向的兒童在智育表現比那些參加以學術為導向的課程兒童好。
我本來以為，這樣的研究會說服教育工作者、家長和政策制定者，讓三、四歲兒童專注於學科教育的計劃是愚蠢，甚至是危險而不健康。然而，這些注重智育的方案在美國各地都受到青睞。總統和國會已經為兒童教育的開端設置了歷史上最高標準的以追求學術為導向的教育，並支持立法，這將會影響所有的學前教育計劃朝著這個方向前進。
最近有些研究著眼於青少年兒童學習和大腦發育的關係。這項新的研究似乎並沒有在關於遊戲和學習方面顯著的新發現。相反，它證實了下列是健康的童年至關重要的要素，包括和照顧的大人形成信任關係，並透過遊戲、運動、語言和動手的活動來探索世界。
大腦研究不斷提醒我們，大腦在身體不是獨立的器官。它與語言、運動、社交和情感體驗的一切連結。因此當手、眼睛、耳朵、或心臟正在透過生命活動的刺激時，大腦也是同樣的。
史丹福大學神經學博士 Frank Wilson，他專長在治療表演藝術家-手的問題，他指出大腦有一個非常大的部分是與人的手的連結。因此如果你想要刺激孩子的大腦，就讓孩子參與親自動手的活動。他很在意今天的孩子們，他們的手主要用來操作電腦。他不認為這是真正的動手學習，而且擔心大腦在這種方式下是否受到真正實際上的刺激。 Wilson 說，”我不認同，任何的智力理論忽略手和腦功能的相互依存關係，這種關係的歷史起源或者對現代人類發展的動力的歷史影響，是被嚴重誤導和缺乏正確性的”。
Jane Healy，是寫了大量有關兒童時期大腦發育和電腦使用的學習專家，她強調日常生活孩子有必要讓自己的身體活動和多接觸自然。在出生時大腦有學習走、跑、跳、並做了許多其他事情的能力。但是在大腦能力只有在孩子實際上做這些事情時才能發展，只看螢幕的動作是無法完成的。大腦是等待被喚醒，但它需要一個多感官的豐富環境才能被喚醒。
我們必須指出，豐富的環境並不意味著是過度刺激的環境。我的經驗是，給孩子適當的室內和室外遊戲空間，知道有一個照顧他的人就在附近讓他覺得自在，最好是做園藝、木工、烹飪、或清潔這樣的事情，這樣的環境能讓孩子茁壯成長。這些日常生活活動激發孩子們遊戲的想像力。添加一些基本的遊戲素材，如原木、石頭、布、和繩索，從中他們可以塑造自己的玩具，再加上可表達自我的一些藝術材料，和分散在故事、歌曲和詩歌的有益的元素，這些讓你迅速擁有活潑可愛的孩子。
刺激不足是一個問題，如我在非洲很窮的幼兒園所看到，但在美國幾乎每一個幼兒園我看到的又是如此過度的刺激也是問題，孩子需要一個平靜和愉快的環境及充滿了熱情的成人所創造的安全感，從事有意義的活動，並為孩子們提供可以以幾十個不同的方式使用的材料。
一些研究顯示遊戲和數學能力的發展有直接關係。亞利桑那大學 Ranald Jarrell 的報告說，“玩對孩子數學知識的發展至關重要，數學不像其他知識因它涉及事物之間的關係，所以不能只聽成人的口述來學習。實驗研究顯示玩耍對數學理解的成長，增強數學的學習成效之間有密切的關係。
如之前所提到，Sara Smilansky 發現強而有力證據顯示誰最能發揮 sociodrama (社會心理劇)，與他人玩角色扮演的活動，也在不同種類的語言和人際發展方面表現突出了。她還發現，越是擅長這遊戲者有更發達的想像力及比較不具攻擊性。
解決問題能力的發展也與玩耍連結。這些解決問題的技巧中某一種類型稱為收斂，就是問題只有一種解決辦法。另一種是發散，解決問題的方式有很多種。兩者在生活中都需要。標準的測試使用前者來評量。就是一個問題只有一個正確的答案的。我們越來越多採用這類型教育孩子思考。但生活中所需要的是第二種類型。複雜的社會、政治或經濟問題，很少是只有一個明確的答案。
愛因斯坦不玩識字卡的作者有一個簡單但令人印象深刻的研究報告。一組三、四歲孩子稱為 Alama 組，只給收斂性質的玩具(只有一個正確的方式使用) 包括拼圖及其他玩具。另一組的孩子稱為 Michael’s 組，給這組積木和其它發散遊戲材料(可用許多方式來使用的)。然後這兩組被要求用45件 Michael 小組常使用的遊戲材料來蓋一個村莊。
研究人員觀察這兩組，看看他們建造多少建築物、創造多少名字來命名建築物。發現 Michael’s 小組建造更多的建築且建築物有更加多樣化的名字。當他們任務遇到問題時，他們並沒有放棄，而是不斷的嘗試發現新的解決方案。
Amala 小組有非常不同的作為，作者寫“只玩收斂玩具的孩子他們只有一個正確的答案，當他們被發散性的問題卡住時，同樣的事情做一遍又一遍。他們放棄的速度快於 Michael 組。這是因為他們好像了解到的問題只有一個答案......“作者繼續指出，一般學校教孩子正確地回答問題。但是遊戲教育孩子們跳出思考的框框。如果一個人想讓孩子長大具有創造能力，遊戲是不可缺少的。“那創意從何而來？”作者問。“從遊戲---歷久彌新不受監控，非結構化的自由且開放的遊戲。
在 Stuart Brown 研究中有遊戲與成年創造力之間有類似的連結，Stuart Brown 是一名在德克薩斯州工作的精神病醫生。他採訪了被監禁的謀殺犯或因侵略性駕駛導致死亡的囚犯，他發現這些囚犯在他們的生活歷史並沒有遊戲。相反，當他採訪的麥克阿瑟“天才獎”得主，這是一個由約翰和凱瑟琳•麥克阿瑟基金會頒給不同領域具有創造力的個人的著名獎項，他發現幾乎所有得獎者從小時候起都有豐富的玩耍的經歷。
總之，布朗採訪了約8000人從他們的敘述，證實了他的結論，即在童年健康且多樣的遊戲對同情心、社會利他主義和社會抗壓性的發展是必要的。它培育好奇心(是一個重要的學習催化劑 )，並透過長期熟悉的活潑想像力，給予個人因憤怒引起的衝動和暴力有替代的方式紓解。
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